Los géneros literarios son los distintos grupos o categorías en que podemos clasificar las obras literarias atendiendo a su contenido. La retórica clásica los ha clasificado en tres grupos importantes: épico, lírico y dramático, a los que se añade con frecuencia el género didáctico.
Así mismo, y desde el punto de vista del autor, los géneros literarios son modelos de estructuración formal y temática que le permiten establecer un esquema previo a la creación de su obra.
La clasificación de las obras literarias en géneros y subgéneros se atiene a criterios semánticos, sintácticos, fonológicos, discursivos, formales, contextuales, situacionales y afines. En la historia, ha habido varias clasificaciones de los géneros literarios, por lo que no se puede determinar una categorización de todas las obras siguiendo un criterio común.
Géneros clásicos
La clasificación de los géneros literarios se inicia con Aristóteles,
quien en su obra La Poética distingue los siguientes:
El género épico,
actualmente asimilado al género narrativo. En su origen fue un género
literario en el que el autor presentaba hechos legendarios, generalmente
haciéndolos pasar por verdaderos o basados en la verdad. Su forma de expresión
habitual es la narración, aunque pueden entremezclarse también la descripción y
el diálogo. En algunos casos, la épica no es escrita, sino contada oralmente
por los rapsodas.
El género lírico,
en el que el autor transmite sentimientos, emociones o sensaciones respecto a
una persona u objeto de inspiración. La expresión habitual del género lírico es
el poema. Aunque los textos líricos suelen utilizar como forma de expresión el
verso, hay también textos líricos en prosa (prosa poética).
El género dramático, fundamentalmente ligado al teatro.
Cada uno de ellos vendría definido por un modo de expresión
y un estilo propio que debía adecuarse a su finalidad estética. Cualquiera de
estos géneros puede expresarse enverso o en prosa.
En la civilización romana fue el poeta Horacio quien
recogió las teorías griegas referentes a la creación literaria, en su Epístola
a los pisones, también conocida como Arte poética.
Subgéneros
En algunos textos definidos como «Formas literarias».
Algunos de ellos son:
Subgéneros narrativos
La épica: referida a las hazañas de uno o más héroes y las luchas
reales o imaginarias en las que ha participado. Su forma de expresión
tradicional ha sido el verso, bajo la forma de poemas épicos cuya finalidad
última es la exaltación o engrandecimiento de un pueblo.
La epopeya: que refiere las hazañas que se dieron en una edad
antigua de carácter mítico. Sus personajes son dioses y seres mitológicos.
Entre las epopeyas más importantes se encuentran "La Ilíada"
y "La Odisea".
Los cantares de
gesta: cuentan hazañas realizadas por los caballeros de la Edad
Media. Generalmente son leyendas heroicas de un pueblo, como el "Cantar de los Nibelungos" y el "Cantar del Mío Cid".
El cuento: una narración breve
basada o no en hechos reales, inspirada o no en anteriores escritos o leyendas,
cuya trama es protagonizada por un grupo
reducido de personajes, y que tiene un argumento relativamente sencillo.
La novela: una obra literaria en prosa en la que se
narra una acción fingida en todo o en parte, y cuyo fin es causar placer
estético a los lectores con la descripción o pintura de sucesos o lances
interesantes, así como de caracteres, pasiones y costumbres.
La fábula: composición literaria breve en la que los personajes
casi siempre son animales que presentan características humanas como el hablar.
Estas historias incluyen una enseñanza o moraleja de
carácter instructivo que suele figurar al final del texto, por lo que se
considera que poseen un carácter mixto narrativo y didáctico.
Subgéneros líricos
La lírica coral de la Grecia clásica (Oda, himno, anacreóntica, epitalamio, peán).
Canción: Un poema admirativo que expresa una emoción o
sentimiento.
Himno:
Una canción muy exaltada (religiosa, nacional o patriótica).
Oda:
Un poema reflexivo y meditativo que tiende a exaltar y elogiar un tema o
asunto.
Elegía: Un poema meditativo y melancólico.
Égloga: Un poema bucólico.
Sátira: Un poema mordaz.
Subgéneros dramáticos
La tragedia, en la que los personajes protagónicos
se ven enfrentados de manera misteriosa, invencible e inevitable contra el
destino o los dioses.
La comedia: una obra que presenta una mayoría de escenas y
situaciones humorísticas o
festivas.
La pieza de
teatro, constituida por diálogos entre personajes y con un cierto
orden.1 2
El melodrama, en la que los aspectos sentimentales, patéticos o
lacrimógenos de la obra se exageran con la intención de provocar emociones en
el público.
La tragicomedia, en la que se mezclan los
elementos trágicos y cómicos, aunque también hay lugar para el sarcasmo y
la parodia.
La farsa, cuya estructura y trama están basadas en situaciones en
que los personajes se comportan de manera extravagante y extraña, aunque por lo
general manteniendo una cuota de credibilidad.
Subgéneros didácticos
Actualmente también se consideran formas literarias aquellas
que son didácticas como:
La oratoria: discurso forense, festivo, político; pregón, arenga,
exaltación...
El ensayo.
La biografía.
La crónica.
El tratado científico o filosófico.
La fábula, con carácter mixto entre narrativo y didáctico.
El poema
didáctico extenso, como Phainomena del griego Arato, o De rerum
natura de Lucrecio, las Geórgicas de Virgilio y
el Astronómicon de Manilio, todos romanos, o el Ensayo sobre el hombre del
inglés Pope.
Géneros literarios en Japón
Algunos géneros literarios de Japón son waka, katatu, chooka, sedooka, tanka, renga, haikai y haiku.
Géneros literarios en la Biblia
Las distintas maneras de escribir de los autores de la época
permiten diferenciar los géneros narrativo, apocalíptico, sapiencial, jurídico, lírico, evangélico, profético,
epistolar e histórico.
Géneros literarios contemporáneos
En la actualidad es difícil hablar de género, especialmente
con respecto a la producción de obras después del modernismo,
debido a que no existen características formales para determinar qué obras
pertenecen a determinado género. Por ejemplo, la novela, tras una cierta
evolución a finales del siglo XIX que culmina en Gustave
Flaubert, se ha convertido en el siglo XX y comienzos del XXI en la
forma literaria por excelencia, a la que se acogen más propuestas diferentes de
escritura. El término novela sirve ahora de nombre a un corpus de obras de
cierta extensión, en las que se pueden alojar varios discursos y en las que no
es necesaria ni la unidad ni la coherencia en la acción fijadas por el canon
aristotélico. Entre estas obras, son frecuentes las que hacen uso de la
polifonía, presentando distintas voces narrativas, y las que tratan distintas
temáticas u ofrecen distintos bloques argumentales en la misma obra. Desde
luego, ya no existe un elemento formal común que las agrupe.
La novela como género
El tratamiento de la novela como género escrito sólo vino
después de 1934, cuando Mijaíl Bajtín diferenció la novela de la
prosa novelesca y la poesía lírica. Los antecedentes de esta discusión de los
anteriores críticos es que ellos no habían encontrado en la novela la misma
forma-estilística de la poesía y, por consiguiente, se le había negado cualquier
significación artística, para sólo tratarla como un documento. A partir de los
años veinte, se había planteado estudiar la prosa novelesca y definirla por su especificad.
De acuerdo con Bajtín, fue un error de los críticos de los años veinte el de calcar
los análisis de los géneros poéticos para ser un estudio monoestilístico.
Rechazando así a la estilística el estatus de estudio de la novela por sólo
reducirse a las destrezas individuales y del artista, y dejando al lado las
evidencias del habla de las ciudades, de los registros sociales, de las
generaciones y las épocas (Francisco Abad, "Bajtín ante la lengua
literaria").
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